王启年(田雨 饰)听闻史阐立居住在同福客栈，就要邓子越领人去民宿客栈维护史阐立，担忧被人杀人灭口。贺宗纬在范府长跪不起，想拜范闲(张若昀 饰)从师遭拒，他恬不知耻要认范闲认干爹，只求春闱科举考试中获得名利，范闲对她低三下四丑恶的嘴脸感到厌烦，强制将他赶跑。

范闲带王启年去同福客栈找史阐立，邓子越详细汇报了史阐立的一举一动，还命人考察了共处一室另外三个考生状况，它们分别是杨万里，成佳林和侯季常，四个人如今教育考试院垒墙，范闲对垒墙的事情充满好奇，便带王启年和邓子越前去教育考试院一看究竟。

礼部侍郎郭铮把翻新围墙的工作交到学生，要让家境贫困考试的考生挣点小钱，郭铮还特意来工地监工，他背着木材摆成姿势让画师为他肖像。范闲装作学生来教育考试院工地上干活，她主动和史阐立问好，史阐立把侯季常推荐给范闲，也向范闲表露新更换的砖品质很次，不如旧砖耐用，杨万里想要去检举她们假冒伪劣，侯季常劝杨万里从大局出发，不必因为此事耽搁了自身的前程，杨万里只好作罢，再继续干活儿。

侯季常和史阐立向范闲表露来这儿干活学生都已经被记录在册，她们要给郭铮留下深刻印象，如果可以荣幸和郭铮说上话，他的试卷就可以获得优先选择审阅权。侯季常还道出了春闱的内幕，朝内五大员，宫中和太学每次都是推荐一些得力助手，家中有权有势考试的考生潜规则，找关系，都希望做他们的弟子，还有一些文学界名流需要照顾，真真正正交给不计其数学生名额屈指可数，春闱沦落为摆放，各位考生变成送考的一种手段。

范闲从侯季常，杨万里和史阐立嘴中了解到了春闱的内幕，他立马去找郭铮了解墙面砖以次充好的事，郭铮自称为为官清廉，并没有受贿一分钱，他将更换出来的木材和石料都记录在册，所有存放户部的库房里，郭铮仅仅想要翻新教育考试院给自己捞一点功绩，并且今天就来教育考试院干活儿学生都是为了钻空子，他们都不会考取功名，范闲要为每个考生公平的竞争机遇，他将干活儿考生名册一把火烧毁。

今年以来京都参与春闱各位考生诸多，民宿客栈压根住下不来，各位考生就在那街道社区两侧就地坐下，全身心苦学，范闲看到这一幕很悲痛，这种学生不管再努力也徒劳，最终都变成春闱的牺牲品。李承泽让谢必安命人追踪范闲，获知他立马去民宿客栈找史阐立，便去教育考试院施工工地实地调查，并没有发现任何可疑之处，李承泽害怕心存侥幸，让谢必安命人监控史阐立。

朝内文武百官们派遣心腹给范闲送礼物和考生名单，求范闲照顾他的弟子，礼箱把范府大门口堵裹得严严实实，也有持续不断的人去送礼物，范府的仆人忙得焦头烂额。范闲远远地看到这一幕，他与王启年提前下车，范闲一眼就认出来衣着便装的辛其物，他给范闲递订单，范闲害怕被辛其物发觉，连忙拽着王启年躲进一边。

范建猜到这些官员的用意，对她们置若罔闻，官员们只能把礼物和名册留有就走。李承乾领人从后门进到范府，还带来可观的礼物。范闲没在家，李承乾对她研制的水叶车特别感兴趣，蹲在墙角奇怪地摆布，结论不小心走私车弄散架了。

范闲恰好回家了，李承乾取出弟子名册，让范闲抄写的时候给她们潜规则。接着，林若甫命人把范闲叫去，让范闲帮助拔胡子，帮老大挑红果，范闲很疑惑，搞不懂他这一举动的内涵。林若甫提示范闲在此次春闱中谨小慎微，否则就会穷途末路，他收到文武百官送的考生名单，让谋士袁宏道开展层层筛选，最终挑选了好多个非常优秀的学生，让范闲多多照顾。